XLR-Kabel

Bei einer üblichen symmetrischen Audioverbindung ist Kontakt 1 mit dem Kabelschirm verbunden, während die Kontakte 2 und 3 die beiden Signaladern führen. Der empfangende Eingang wertet die Spannungsdifferenz zwischen diesen Adern aus. Störungen, die auf beide ähnlich einwirken, können dadurch unterdrückt werden. Voraussetzung ist, dass Ausgang, Kabel und Eingang eine geeignete Symmetrie gewährleisten. Ein XLR-Steckverbinder allein entfernt keine Störgeräusche.

Der Kabelaufbau besteht normalerweise aus einem verdrillten Adernpaar, einer Abschirmung und einem Außenmantel. Die Verdrillung trägt dazu bei, dass äußere Störungen auf beide Adern möglichst ähnlich einwirken. Der Schirm verringert bestimmte unerwünschte Einkopplungen und stellt die Verbindung bereit, die bei üblicher Phantomspeisung genutzt wird. Entscheidend für symmetrische Übertragung ist die Impedanzsymmetrie, nicht allein das Vorhandensein zweier gegenphasiger Signalverläufe.

Auf Live-Bühnen verlaufen schwache Mikrofonsignale oft in der Nähe von Lichtstromleitungen und Funktechnik und müssen lange Kabelwege zurücklegen. Eine korrekt verdrahtete symmetrische Verbindung hilft, die nutzbare Signalqualität vor der Verstärkung zu erhalten. Wackelkontakte, gequetschte Isolierungen oder mangelhafte Anschlüsse können dagegen Knackgeräusche, Tonausfälle oder Brummen verursachen, selbst wenn am Mischpult alles richtig eingestellt ist.

Viele Kondensatormikrofone erhalten ihre Versorgung über dasselbe Kabel, das auch das Audiosignal überträgt. Kenntnisse über Phantomspeisung helfen dabei, eine fehlende Versorgung von einem Kabeldefekt zu unterscheiden. Dynamische Mikrofone benötigen diese Versorgung in der Regel nicht. Ob Geräte kompatibel sind, muss geprüft werden und lässt sich nicht am Stecker ablesen. Schalten Sie den betroffenen Signalweg vor dem Anschließen, Trennen oder Ändern der Versorgung stumm.

Dreipolige XLR-Verbindungen sind vor allem als Mikrofonanschlüsse bekannt, übertragen aber auch symmetrische Audiosignale mit Line-Pegel. Digitalaudio nach AES3 kann einen ähnlichen Steckverbinder verwenden, verlangt jedoch Kabel mit passendem Wellenwiderstand. Auch in der Lichtsteuerung kommen XLR-Steckverbinder zum Einsatz. Für DMX512 sind fünfpolige Verbindungen spezifiziert. Dass ein Stecker mechanisch passt, beweist daher noch keine elektrische Kompatibilität.

• Bestimmen Sie bei unbekannten Geräten vor dem Verkabeln sowohl den Steckverbindertyp als auch die Signalspezifikation.
• Verwenden Sie ein geeignetes Digitalkabel, wenn der Hersteller dies vorschreibt. Nicht jedes Mikrofonkabel ist beliebig austauschbar.
• Prüfen Sie vor dem Einstellen der Eingangsempfindlichkeit, ob ein Ausgang Mikrofonpegel oder Line-Pegel liefert.
• Setzen Sie eine DI-Box ein, wenn ein Instrument eine Impedanzwandlung oder ein geeignetes symmetrisches Signal auf Mikrofonpegel benötigt.

Ein Adapter verändert die verfügbaren Anschlüsse. Er symmetriert aber nicht zwangsläufig eine unsymmetrische Schaltung, trennt keine Masseverbindung automatisch auf und wandelt auch nicht ohne Weiteres zwischen analogen und digitalen Formaten. Dokumentieren Sie ungewöhnliche Adapter in der Patchliste. So können andere Tontechniker die beabsichtigte Verbindung nachvollziehen, ohne den gesamten Kabelweg über die Bühne verfolgen zu müssen.

Bei einer Wortveranstaltung in Abu Dhabi ist ein kabelgebundenes Rednerpultmikrofon über ein dreipoliges XLR-Kabel mit der Stagebox verbunden. Während der Vorbereitung hört der Tontechniker sporadisches Knacken, sobald sich der Steckverbinder am Rednerpult bewegt. Da der Fehler mit der Bewegung und nicht mit einer Pegeländerung zusammenhängt, kontrolliert das Team zuerst die physische Verbindung, statt mit Equalizer oder Kompressor einzugreifen.

1. Schalten Sie den Kanal stumm und prüfen Sie, ob Mikrofon und Eingangseinstellungen zusammenpassen.
2. Ersetzen Sie das verdächtige Kabel durch ein nachweislich einwandfreies Exemplar. Lassen Sie den übrigen Signalweg dabei unverändert.
3. Sichern Sie das Ersatzkabel mit genügend Spielraum für die Verstellung des Rednerpults und schützen Sie den Laufweg.
4. Testen Sie die Sprachwiedergabe erneut, kennzeichnen Sie das defekte Kabel und nehmen Sie es aus dem einsatzfähigen Kabelbestand.

Nur eine Komponente auf einmal zu ändern, macht das Ergebnis aussagekräftig. Bleibt der Fehler bestehen, werden als Nächstes das Mikrofon, die Stageboxbuchse und die nachfolgende Anschlusszuordnung geprüft. Ein störungsfreier Kabeltest rechtfertigt allerdings keine unsichere Verlegung quer durch einen Zugangsweg.

• Am Kabel zu ziehen, statt die Verriegelung zu lösen und den Steckerkörper zu greifen, belastet die Anschlussstelle.
• Enges Aufwickeln um den Ellenbogen oder gewaltsames Glattziehen eines Knicks kann die Lebensdauer flexibler Kabel verkürzen.
• Audio- und Netzleitungen unnötig gemeinsam zu verlegen, ist besonders in der Nähe störender Stromversorgungstechnik ungünstig.
• Den Schutzleiter der Netzversorgung gegen Brummen zu trennen, setzt eine wesentliche Schutzmaßnahme außer Kraft.
• Ein Kabel trotz reproduzierbarer bewegungsabhängiger Fehler für einwandfrei zu halten, nur weil es einmal Audio übertragen hat, führt zu vermeidbaren Ausfällen.

Ein Kabeltester kann Unterbrechungen, Kurzschlüsse und vertauschte Adern erkennen. Er bildet jedoch nicht jede Betriebssituation ab. Bewegen Sie das Kabel während der Prüfung vorsichtig und achten Sie bei sicherem Abhörpegel auf Wackelkontakte. Bei Reparaturen müssen Abschirmung, Zugentlastung und ursprüngliche Kontaktbelegung erhalten bleiben. Beschädigte Kabel sollten bis zu einer fachgerechten Beurteilung eindeutig vom einsatzfähigen Bestand getrennt werden.

Wählen Sie den Kabelaufbau passend zur Aufgabe: flexible Mikrofonkabel für den wiederholten Bühneneinsatz, geeignete Installationskabel für feste Leitungswege und einen der Witterung entsprechenden Schutz bei möglicher Außenbeanspruchung. Qualität der Steckverbinder, Reparierbarkeit und eine zweckmäßige Länge sind wichtiger als dekorative Oberflächen. Lassen Sie ein schweres Kabel nicht ohne Abstützung an der kleinen Anschlussbuchse eines Geräts hängen.

Lagern Sie Kabel locker aufgewickelt und verwenden Sie eine einheitliche Wickelmethode, die keine zusätzlichen Verdrehungen erzeugt. Halten Sie die Steckverbinder trocken, kontrollieren Sie sie vor dem Einpacken und kennzeichnen Sie die Kabellängen. So sind beim Aufbau keine wiederholten Versuche nötig. Diese Gewohnheiten unterstützen einen nachvollziehbaren Signalfluss und erleichtern die Fehlersuche, wenn mehrere Systeme dieselbe Bühne nutzen.