Настройка усиления

У каждого устройства и каждого этапа обработки есть рабочий диапазон уровней. Микрофон выдаёт сравнительно слабый электрический сигнал, поэтому предусилитель поднимает его до уровня, с которым может работать пульт. При слишком малом входном усилении полезный сигнал может оказаться слишком близко к собственному шуму системы. Слишком большое усиление может перегрузить предусилитель или аналого-цифровой преобразователь ещё до того, как фейдер канала сможет на что-либо повлиять.

После входного каскада эквализация, компрессия, обработка в точках разрыва (инсертах) и суммирование могут снова изменить уровни. Несколько каналов, каждый из которых по отдельности звучит чисто, при сложении могут перегрузить шину. Хорошее понимание сигнального тракта помогает определить, в какой точке индикатор измеряет уровень и какой регулятор действительно влияет на эту точку. Уменьшение уровня фейдером дальше по тракту не устраняет искажения, уже возникшие на предыдущих этапах.

Живое исполнение динамично. Вокалист, который тихо говорит на репетиции, на концерте может петь гораздо мощнее, а барабанщик с появлением публики может начать играть сильнее. Запас выше обычных пиков позволяет передать такие моменты без перегрузки и избавляет звукорежиссёра от необходимости реагировать на каждый кратковременный всплеск. Этот резерв называется запасом по уровню.

Стабильные рабочие уровни также делают поведение процессоров обработки более предсказуемым. Порог компрессора срабатывает в зависимости от уровня на его входе, а не от того, насколько громким источник кажется публике. Согласованное усиление по всему тракту позволяет решать художественные задачи фейдерами, сохраняя техническую надёжность системы. Кроме того, так проще сравнивать записи, сигналы для мониторинга и повторные выступления.

Единого целевого показания индикатора для всех пультов не существует. Цифровые индикаторы могут использовать шкалу dBFS, то есть децибелы относительно полной цифровой шкалы, где ноль соответствует максимально представимому уровню отсчёта. Аналоговые индикаторы могут быть привязаны к номинальному опорному уровню. Сверяйтесь с документацией оборудования и проверяйте как пиковые значения, так и средний рабочий уровень. Фейдер в положении единичного усиления (unity) не меняет уровень сигнала в этой точке, но сам по себе не гарантирует правильную калибровку системы.

• Включайте входной аттенюатор (PAD), когда действительно высокий уровень источника превышает допустимый диапазон входа предусилителя, а не исходя из того, что любой громкий источник требует ослабления.
• Проверяйте выходное усиление процессора после значительного подъёма эквалайзером или регулировки компенсирующего усиления компрессора (makeup gain).
• Следите за индикаторами подгрупп, вспомогательных шин и мастер-шины, а не только отдельных каналов: суммирование меняет уровни.

Представим музыкальное мероприятие на открытом воздухе в Абу-Даби. Вокалист начинает саундчек с тихого разговора. Вместо того чтобы принять этот уровень за максимальный, звукорежиссёр просит исполнить самый громкий припев на том расстоянии от микрофона, которое будет использоваться во время выступления. Усиление предусилителя настраивают, наблюдая за входным индикатором и прослушивая сигнал через систему сольного прослушивания пульта (Solo) при разумной громкости в наушниках.

Когда подключается группа, вокальный канал остаётся чистым, но пики на вокальной подгруппе становятся слишком высокими. Звукорежиссёр уменьшает уровни сигналов, поступающих в эту подгруппу, и заново проверяет выходной баланс, а не просто опускает главный мастер-фейдер. Позже изменение усиления общего предусилителя согласовывают с мониторным звукорежиссёром, поскольку оно может повлиять на сигнал, который получает артист. Пошаговое руководство по саундчеку помогает отделить проверку входов от настройки баланса всей группы.

1. Прежде чем добавлять усиление, проверьте источник, кабель, режим входа и маршрутизацию. При проверке незнакомых подключений держите под контролем уровни выходов, подающих звук в зал.
2. Попросите исполнителя играть или петь с реальной концертной громкостью, затем настройте входное усиление, оставив запас для более сильных пиков. Не только следите за индикаторами, но и проверяйте на слух, нет ли искажений.
3. Добавьте необходимую обработку и сравните уровни до и после неё. Не принимайте более громкий обработанный сигнал за более качественно звучащий.
4. Собирайте микс постепенно и проверяйте все задействованные шины. Убедитесь, что мониторные посылы, сигналы на запись и матричные выходы остаются в своих рабочих диапазонах.
5. Проверьте конечный выходной интерфейс и настройки процессора акустической системы. Запишите подходящие исходные настройки, но пересматривайте их при изменении источника или техники работы с микрофоном.

Во время выступления, если проблема касается только баланса, отдавайте предпочтение регуляторам конкретного микса. Изменение усиления общего предусилителя затрагивает больше участков системы, чем перемещение фейдера канала, поэтому сначала разберитесь в последствиях.

• Настроить усиление по шёпоту, а на первой же спетой ноте получить клиппинг на входе. Просите исполнителя показать реальную манеру исполнения, а не пытайтесь угадать разницу в уровне.
• Подводить каждый канал почти к пределу ради эффектных показаний индикаторов. При суммировании каналов с высокими уровнями остаётся мало свободы для дальнейших регулировок.
• Использовать компенсирующее усиление компрессора, не проверяя следующий этап тракта. Управление динамикой само по себе не предотвращает перегрузку выхода.
• Принимать тихое звучание акустической системы за признак слабого входного сигнала. Отдельно проверяйте согласование выходных уровней и настройки усилителей или активных акустических систем.

Ещё одна ловушка: считать, что нормальные показания цифрового индикатора доказывают отсутствие искажений во всей цепи. Перегруженный радиопередатчик, выход инструмента или внешний предусилитель могут подавать уже искажённый звук при совершенно допустимом уровне на пульте. Начинайте с точки, где искажения впервые слышны, и двигайтесь назад по тракту. Последовательно сравнивайте сигнал на разных этапах, прежде чем менять сразу несколько регуляторов.